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图：英星律师行创新组合的正式法律联盟（FLA），开海事法律与商业纠纷互动之先河。图是英士新加坡高级合伙人诺瓦尔（左）、INCISIVE联席董事苏巴拉曼（前）和里克奎（右）
国际航运中心软环境最近出现创新服务品种，伦敦有威望的海事律师行─英士律师事务所（Ince & Co international law firm）与新加坡Incisive Law律师行结成正式法律联盟（FLA），该法律联盟以海商法为基础，将欧亚两地法律服务品种混合起来，取长补短，发挥各自优势，其服务方式是全球首见，同时亦是第一家英籍海事律师事务所在新加坡代表客户以新加坡法律进行有关诉讼。
据新加坡媒体报道，这个新联盟名叫英士法律联盟（Ince Law Alliance），特点是优势互补。英士以传统海事诉讼为强项，Incisive Law专注于非商业性争议的法律。新联盟团队由比尔．里克奎和苏巴拉曼领导。
明显节省时间成本
对新联盟，一般人只仅是以一个司法管辖区两种法律来理解。但从事海事法律人士认为，从实务的角度来理解，这是新加坡、英国两种法律体制混合版，好处是更能够解决海事领域的问题。“从客户的角度来说，这种安排方便，因为现在有一个单点联系，优点是明显节省了时间和成本。”英士律师事务所合伙管理人李察．诺弗尔在接受访问时强调了这个要点。
根据新加坡法律允许的做法，目前在外国或离岸，涉及新加坡法律的国际仲裁的纠纷，只能提出建议、劝导，但无法在新加坡国内仲裁纠纷或在当地法院提出诉讼。
“通常的安排是，海外律师事务所会向一家不相关的当地律师事务所发出指示，对涉及新加坡法律或法律纠纷而需在新加坡法院诉讼的客户处理事务。”Incisive Law的董事总经理苏巴拉曼，讲出了本土律师事务所为客户争取权益在海外服务的难处。
新的法律联盟出现之后，“假如有客户向英士法律联盟要求新加坡的法律咨询或代理在新加坡法院的诉讼，作为联盟在本土的一方Incisive Law会立即履行职责。”
在新加坡，众多公司所设立的法律联盟（FLA）内部，有独立的法人身份，如果他们是一个单一的法律事务所，他们可以作为法律服务市场的单一服务供货商和为客户草拟法案。
从新加坡法律部门角度来看，这种创新的服务方式的发展，其结果必是日益自由化，完全符合新加坡雄心勃勃的目标，即是要成为除伦敦国际航运中心之外，另一个可选择解决争端的中心。
李察．诺弗尔以坚定语气表示“我敢肯定还会有其他公司，跟随我们的脚步。”
懂双法律人才吃香
越来越多的海事法律事务所，了解正在形成的新加坡、英国法律互动之下的服务方式所产生的连锁效应。“根据新加坡法律，其中一个配套优势是正式法律联盟（FLA），但对于船东、船舶经纪人到新加坡设立公司仍存在一定问题。”这是Incisive Law联席董事总经理里克奎的看法。
已知在未来三个月里，英士法律联盟会扩大编制和人员，由目前的18人，增加至24或25人，其中10名是新加坡本地雇员，一些是对新加坡、英国法律两地都有认识，合资格的专业人员。[大公报]