随着全球化竞争愈发激烈以及中国劳动力成本的不断上升，如何降低成本成为摆在中国外贸企业面前的一道难题。
降成本势在必行
中国世界贸易组织研究会副会长霍建国在接受记者采访时说，在降低企业对外贸易成本方面，政府发挥的作用更关键。首先，政府层面还需进一步推动“放管服”，也就是简政放权、放管结合、优化服务的落实，特别是在降低费率方面要下功夫，比如港口周转费用、海关服务费用、进出口环节上的一些费用等。
其次，霍建国指出，2017年正是贸易便利化协议的落实年，商务部和海关总署都意识到了提高企业对外贸易各环节便利化的重要性。此外，中国国务院27号文件也提到，要求银行、保险公司等金融企业在不降税费的情况下为企业提供更好的服务。
分析显示，中国在国际贸易领域制度性交易成本中占比最高的就是，货物进出口岸时接受海关、检验检疫、海事、边检等部门查验监管产生的时间和费用，以及准备证书文书等直接和间接付出的费用及时间。世界贸易组织官员曾表示，全球贸易的成本占贸易货物总价值的10%，其中超过7%的成本为与进出口相关的行政手续和文件。据此估算，中国在进出口环节的制度性交易成本远超企业付出的进出口关税和技术性贸易措施成本的总和。
霍建国认为，今年国际贸易形势略有好转，企业应该抓住这一机会努力扩大出口。世贸组织最新发布的贸易报告就指出，2016年全球货物贸易增长为1.3%，而2017年有望增长2.4%，预测区间为1.8%~3.6%，其中，欧美国家经济增长都能维持在2%左右是利好因素。按照这一全球经济增长趋势，中国企业在扩大对发展中国家出口的同时，更应该把对欧美发达国家出口做稳做实，毕竟后者是“大头”，份额都在18%左右。
另外，中国还面临一个压力。按照世贸组织4月12日发布的最新统计，在货物贸易进出口总额方面，美国以3.7万亿美元超越中国重返贸易总额第一位，中国以3.685万亿美元排名第二。“这并不是说名次有多重要，而是应该重视稳定外贸出口，实现稳中有进的目标。”霍建国指出，今年一季度中国外贸表现不错，进出口额达到了21.8%的增长，其中有多重因素的作用，如何继续做好今年全年的外贸工作，是考验政府政策落实的关键。
后期，中国外贸实现回稳向好还存在一些有利的条件，霍建国认为，一个值得期待的因素是中美贸易“百日计划”。这是中美双方维持稳定贸易格局的一个重要措施，同时也是平衡中美贸易所采取的过渡性措施。
利用贸易协定或是好方法
对于企业自身而言，霍建国指出，如何利用双边自贸协定以及自贸区政策非常重要。尤其是应对成本上升对企业竞争力的冲击的效果还是很明显的。
霍建国认为，中国在落实海外自贸协定方面还应该跟上速度，签署协议后，无论是90%商品零关税的关税政策，还是服务贸易领域开放政策，企业都应该熟悉相关内容。另一方面，很多企业，特别是服务贸易企业可以利用自贸区的宽松政策。
中国社会科学院亚太与全球战略研究院大国关系研究室主任钟飞腾对记者表示，政府间商谈的协定确实可以降低企业跨境交易成本，比如原产地规则、税收补偿，甚至投资方面的很多优惠政策。“不过问题在于，企业，特别是中小企业对这些政策认识不到位。此外，具体操作中也有一些难题，比如报关方面的文件资料准备工作比较繁锁等。”
钟飞腾认为，在这些方面，智库的分析报告可以起到信息传递作用，将各类信息比较归类，有效降低企业搜寻信息的成本，毕竟大部分中小企业的专长并不在此。智库的另一个作用是，可以将实践中各类不同行业地区企业的问题进行整理，并有针对性地提出解决方案，从而帮助企业跨越障碍。